이글은 Seevers, Boyd; Klein, Joanna. “Left-Handed Sons of Right-Handers.” Biblical Archaeology Review 39[3] (2013): 26, 69.을 요약해서 정리한 것입니다.

성경에는 세번 왼손잡이 대한 이야기가 세번 나오는데, 첫번째는 사사 에훗이 왼손잡이였고 (삿 3:15), 두번째는 유명한 레위인의 첩 사건에서 이스라엘 백성들과 전쟁을 하기 위해서 동원된 칠 백명의 베냐민 군대의 군인들이 왼손잡이였습니다 (삿 20:16). 마지막으로는 다윗이 시글락에 숨어 있을 때에 다윗을 도와준 용사들입니다 (대상 12:1-7). 그런데 공교롭게도 이 사람들은 모두가 베냐민 지파의 사람들이라는 공통점을 가지고 있습니다. 그리고 이 사람들이 등장하는 배경은 모두가 전쟁과 관련되어서 입니다.

사사기 3장에서 나오는 에훗은 모압왕 에글론에게 이스라엘 백성들이 고통을 당하던 시절 이스라엘 백성을 모압으로부터 독립을 시킨 사사였고, 그릇된 형제애로 뭉쳤던 칠 백명의 베냐민 사람들은 모두가 왼손으로 정확하게 물맷돌을 맞히던 용사중의 용사였습니다. 그리고 자신들의 친족인 사울을 떠나 다윗에게로 온 베냐민의 용사들 역시 물맷돌을 정확하게 던지던 용사들이었습니다. 그렇다면, 왜 유독 베냐민 지파의 사람들만 이렇게 왼손잡이 용사들이 많았을까요?

지파로서의 구별된 존재감과 자부심 때문에 그랬을 수도 있겠습니다만, 좀더 학술적인 근거들을 제시하자면, 여기에는 사회적인 요인과 유전적인 요인들이 다 있습니다. 클라인 박사 (Joanna Klein, Ph.D., associate professor of genetics and biology at Northwestern College, St. Paul, MN.)의 연구 결과에 의하면, 태아 초음파 검사를 통해서 확인한 결과 이미 자궁 속에서 아이들이 왼손잡이가 될지, 아니면 오른손잡이가 될지가 결정되어서 태어난다고 하네요. 그리고 부모가 모두 왼손잡이일 때 26%, 부모 중에 한쪽이 왼손잡이일 때에는 20%, 부모 모두가 오른손잡이일 때에는 10%의 확률로 아이들이 왼손잡이가 된다고 합니다. 그런데 성경에서는 칠 백명의 용사와 같이 소수의 왼손잡이가 아니라, 대단히 많은 왼손잡이 군사들을 이야기합니다. 그러니, 유전적인 요인만으로 설명하기는 어려움이 있지요.

Lefhand


▶ 8세기 왼손잡이 물맷돌을 던지는 이스라엘 사람. 기원전 701년 앗시리아가 라기스를 공격하던 부조에서 새겨져있다.



וַיִּזְעֲק֣וּ בְנֵֽי־יִשְׂרָאֵל֮ אֶל־יְהוָה֒ וַיָּקֶם֩ יְהוָ֨ה לָהֶ֜ם מוֹשִׁ֗יעַ אֶת־אֵה֤וּד בֶּן־גֵּרָא֙ בֶּן־הַיְמִינִ֔י אִ֥ישׁ אִטֵּ֖ר יַד־יְמִינ֑וֹ וַיִּשְׁלְח֨וּ בְנֵי־יִשְׂרָאֵ֤ל בְּיָדוֹ֙ מִנְחָ֔ה לְעֶגְל֖וֹן מֶ֥לֶךְ מוֹאָֽב׃ (삿 3:15)

삿 3:15은 히브리어 אטר를 왼손잡이라 번역되어 있지만 (삿 20:16도 마찬가지로), 문자적인 의미는 "오른 손 사용이 제한된"이라는 의미를 가지고 있습니다. 그러니까, 부모가 의도적으로 아이의 오른 손을 묶어 놓고서는 오른 쪽 사용을 제한했다고 생각할 수 있는 것이지요. 그럼, 왜 그랬을까요? 이것은 고대의 전쟁의 상황에서 이해할 수 있습니다. 일반적으로 오른손 잡이와 왼손 잡이가 서로 싸울 때에 왼손잡이가 더 유리하다고 합니다. 그리고 대부분의 많은 사람들이 오른손잡이 이기때문에 고대에는 성문을 만들 때에도 오른손 잡이들이 방어가 유리하도록 성문을 들어서면 오른쪽으로 회전해서 들어가게 했습니다 (예루살렘성의 시온문도 같은 이치로 만들어 졌습니다). 베냐민 지파는 좀 더 전쟁에 적합하도록 교육받은 그리스의 스파르타와 같은 사람들이라고 하면 이해가 쉬울 것같습니다.

LeftHanded

 

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